En av hundra svenskar lider av allvarliga tarmproblem, så kallade IBD, Inflammatory Bowel Diseases. Blåbär och vissa bakterier verkar kunna förebygga dessa problem.

 

Camilla Bränning jobbar sen fyra år, tillsammans med Åsa Håkansson, på Lunds Universitet i ett projekt där man tillsammans med industri och Region Skåne undersöker hur man kan förebygga sjukdomar i grovtarmen s.k. IBD, Inflammatory Bowel Diseases. Över 100.000 svenskar lider av dessa sjukdomar. Camilla har i studier på råttor undersökt hur olika fibrer och s.k. probiotiska bakterier kan förhindra att dessa sjukdomar uppkommer.

 

– Vi har velat undersöka hur man kan minska de här problemen genom att äta rätt saker, berättar Camilla. De största hälsoeffekterna har vi sett för blåbär och de probiotiska bakterierna Lactobacillus och Bifidobacterium.

 

Det finns flera sjukdomar inom det som kallas IBD, men i det här projektet fokuserar man på ulcerös kolit, en kronisk inflammation i tjocktarmen. Om man inte behandlar i tid kan den övergå i tjocktarmscancer. Det gör det extra viktigt att kunna förhindra att inflammationen uppstår.

 

– Vi bedömer råttornas hälsa genom att undersöka deras avföring, vikt och immunförsvar. Vi undersöker också vilka sorters fettsyror som bildas i tjocktarmen. Det är välkänt att vissa fettsyror, som t.ex. smörsyra, kan skydda tarmen. När vi märkte att blåbär var effektivt mot IBD, var vår första teori att kostfibrerna i blåbären bröts ner till smörsyra av bakterierna i tarmen. Vi blev förvånade när vi märkte att blåbärsfibrerna knappt bröts ner alls. Det är möjligt att hälsoeffekten beror på att mängden som passerar genom tarmen ökar och att blåbär dessutom motverkar ogynnsamma bakterier i tarmen.

 

Några av de bakterier som Camilla har undersökt, Lactobacillus plantarum och Bifidobacterium infantis, är probiotiska och hjälper därför kroppen att få en större mängd bra bakterier på rätt ställe i tarmen. Probiotiska bakterier påverkar immunförsvaret positivt och används därför bl.a. för att hjälpa till vid behandling med antibiotika. I dagsläget finns ett flertal produkter med probiotiska bakterier i våra livsmedelsbutiker i form av mejeriprodukter och fruktdrycker.

 

– I våra försök ser vi att bakterierna hjälper till mot ulcerös kolit. Antagligen på grund av att de förbättrar vårt naturliga immunförsvar.

 

Camilla har en bakgrund som civilingenjör inom kemiteknik och har sen 2004 forskat inom IBD-området. Under vintern kommer hon att lägga fram sin doktorsavhandling, där hennes resultat finns samlade. Och resultaten verkar lovande. Kan man med enkla, sunda kostvanor minska risken för sjukdom i tarmen, så har vi mycket att vinna. Inte minst på det personliga planet genom att minska det egna lidandet. Sen är det ju också vansinnigt gott med blåbär!

 

Lennart Wikström, ur Svenska Livsmedel, nr 4/2009.